BRAZEN ABBOT "A Decade Of Brazen Abbot" (Frontiers / Pias) Par Jee Jacquet

Brazen Abbot fête ses 10 ans de carrière et nous offre son tout 1er témoignage live enregistré en juillet 2003 en Bulgarie, la patrie de Nikolo Kotzev. Pour cela, le guitariste a réuni quelques musiciens dont Joe Lynn Turner (chant) que l'on retrouve sur les 3 derniers albums du groupe. Le gang a la pêche, fait preuve d'une belle maîtrise et l'énergie se fait parfaitement ressentir tout au long des 13 titres interprétés. Le show est principalement basé sur le dernier cd studio "Guilty As Sin" (2003) avec 7 morceaux, entrecoupés d'un solo de claviers puis de batterie. Le tout est plus heavy sur scène et Joe Lynn Turner assure comme un chef la plupart du temps. Il a un peu plus de mal à suivre la cadence vers la fin et la reprise de Russ Ballard "I Surrender" (que Rainbow incluera plus tard à son répertoire), jouée plus vite qu'à l'origine, lui donne quelques soucis. Heureusement que le public se manifeste sur le refrain pour couvrir les faiblesses de la voix ! Nikolo Kotzev en impose lorsqu'il part en solo, brillamment soutenu par les claviers de Lars Ollack et semble à l'aise malgré son manque d'expérience live. Un vrai pro, quoi ! On regrettera cependant de ne pas avoir droit à une rétrospective plus étendue de la carrière de Brazen Abbot car il y avait de quoi varier les plaisirs avec 4 albums. Seul un titre de "Eye Of The Storm" (1996) "Road To Hell", sera glissé en fin de concert. Pour un groupe qui n'a jamais tourné, avouez que l'on aurait pu espérer plus large et même, pourquoi pas, un double cd live ! Cela dit, "A Decade Of Brazen Abbot" est un produit fort sympathique avec, en bonus, la version acoustique et studio de la jolie ballade "Love Is On Our Side" (Bad Religion - 1997). Notez qu'un DVD contenant la même set liste sortira en parallèle.

GLEN BURTNIK "Welcome to Hollywood " Par Jee Jacquet (Atenzia Records / Import Suède)

Auteur / compositeur, chanteur, guitariste et bassiste, Glen Burtnik possède une certaine renommée dans la communauté FM. Une carrière longue de 5 albums solo dont le must reste "Heroes & Zeros" (1987) et une entrée remarquée chez Styx pour l'enregistrement de "Edge Of The Century" (1990) et des cds suivants. Ce natif du New Jersey a donc pas mal roulé sa bosse mais à vouloir changer la mise d'un album sur l'autre, ne l'a pas aidé à gagner du galon. Un manque de stabilité déroutant pour les fans et pas d'éclats particuliers au travers de compositions souvent moyennes. "Welcome To Hollywood" arrive 6 ans après la sortie du triste "Palookaville" et c'est un Glen rocker que l'on retrouve pour un total de 16 morceaux. Pas avare pour un poil notre homme mais un peu strange dans sa démarche. Il y a à boire et à manger dans cet album, des virages inattendus comme ce "When The Shit Hits The Fan", mi rock, mi rap au son heavy ou "The Muse" qui mélange celtique et rap et finit sur des chœurs gospel. C'est surprenant mais plutôt sympa en définitive, tout comme cette multitude d'effets sonores. Glen s'amuse à brouiller les pistes, comme s'il refusait qu'on lui colle une étiquette quelconque sur le dos. Sa façon d'entrer de plein pied dans le créneau rock moderne dénote de sa capacité à s'adapter facilement à différents styles et des morceaux comme "Welcome To Hollywood" ou la reprise de Styx "Kiss Your Ass Goodbye" sont franchement cool. Le musicien en a également profité pour ressorti des compos que certains fans connaissaient sous forme de démos : "Heart In 3" (très mélodique) et l'excellent "Roses". Là, on a l'impression de retrouver le Glen Burtnik période FM et ça fait du bien ! Le tout est sympa mais peut-être trop décousu pour que l'on y adhère à 100% ? En tout cas, c'est parfaitement interprété et le son est irréprochable.

JEAN BEAUVOIR " Chameleon " (Frontiers Records / M10) Par Franck Leber

Nous savions à Rock Time, depuis la dernière visite de Jean Beauvoir à Paris en septembre 2002, que son album solo était en préparation. Il aura mis du temps, le bougre, pour peaufiner ces compositions et nous proposer cet album, empli de mélodies, de couleurs et de musiques très variées. Car à l'écoute de ce cd, on est surpris par la diversité des titres, par la chaleur de sa voix, par les variations instrumentales et les quelques bizarreries de son écriture. Ne soignez surtout pas effrayé par ces propos, car si Jean Beauvoir ne fait pas du hard rock sur cet album (ce n'est pas Crown of Thorns ici), vous serez conquis la 1ère écoute passée, j'en prends le pari ! On ouvre le bal avec un titre co-écrit avec Lionel Ritchie " I wanna know ", avec des chœurs féminins très américains, puis " Higher " apporte une touche légère faite de mélodies entêtantes. Certes "Chameleon" porte bien son nom, car chaque morceau distille une musique bien étudiée, complexe parfois, changeante, extrêmement dansante comme sur " I don't need ya " ou " Addicted to us ". Il y a aussi une ballade classique mais efficace " Where the river runs deep ", du rock calibré FM comme sur " Something to believe in", des compositions la plupart mid-tempo, diablement entraînantes comme " I want to lay here " ou " Dying end ". Et puis le morceau final " Angel " est un pur joyau du savoir-faire de compositeur de notre gaillard. Vous ne vous ennuierez pas à l'écoute de ces mélopées riches, où la voix chaude, brûlante de fièvre mélodique, de Jean, soutenu par les instruments qu'il manie lui-même, est le principal atout de cet opus très coloré. En un mot comme en cent, c'est une œuvre contrastée mais bien plaisante que nous a concocté un des maîtres du hard FM des années 80 (notamment avec Voodoo X), et qui s'en plaindra ? En véritable artiste, avec cette nouvelle œuvre, il aura essayé de se transcender et de se remettre en question en proposant des titres musicalement différents de Crown of Thorns.

Gary Barden " Past And Present " (Escape Music / Import Uk) Par Franck Leber

Pour ceux qui ne connaissent pas Gary Barden, refaire l'histoire de ce chanteur émérite nous plonge dans les 20 dernières années. En effet, Gary a bourlingué comme on dit ! MSG, Thin Lizzy, Statetrooper, Praying Mantis, Company of Snakes et enfin Silver pour le plus récent. C'est un anglais pur souche, pétri de talent qui nous propose là son 1er essai solo mais malheureusement la base de l'album est surtout constituée de titres de MSG (9), et l'intérêt d'une telle entreprise restera forcément limité. C'est vrai qu'il est très difficile de se lancer dans ce genre d'exercice sans faire sourciller les puristes de MSG, même si son expérience lui permet de revisiter ces titres à sa façon et de donner un autre cachet à ces morceaux, déjà anciens pour la plupart (début des années 80). Certes notre homme s'est entouré de ses amis, Michael Voss (Casanova, Silver) aux guitares, Marco Minnemann (Silver) aux fûts et Dirk Höwische aux claviers et aussi Angel Schleifer (ex-Bonfire, Pretty Maids) aux guitares légèrement bluesy sur les breaks de "Ready to rock". Il y a beaucoup d'acoustique sur cet album et Gary nous la joue un peu crooner, cela change du hard rock pur et dur de Silver notamment ou de Statetrooper. Certains s'en lasseront j'en suis sûr, alors que le début de l'album avec "Armed and ready", "Feels like a good thing" et "Looking out for nowhere", est assez accrocheur et on se laisse finalement entraîner dans ce flot acoustique. Cela perdure sur "Looking for love" où Gary se lâche dans un créneau pop rock qui ne fera pas l'unanimité, mais il faut croire que cela l'amuse beaucoup. Il y met beaucoup de conviction et a surtout voulu proposer un autre aspect à ces titres de MSG. Car en s'y penchant de plus près, les morceaux proposés sont vraiment agréables comme "On and on" ou "I'm gonna make you mine", au refrain entêtant. Je dirai que cet artiste talentueux s'essaie à de la pop rock stylée et légèrement jazzy, pour de bonnes soirées au coin du feu, certes, mais pourquoi pas ! On peut faire de la bonne musique sans prétention et il semble que le but avoué du sieur Barden est de nous transporter vers des contrées mélodiques différentes de ce qu'il fait habituellement. Bien sûr, cela reste mélodique et suave à volonté sans grande originalité mais ne boudons pas ce disque bien construit où les musiciens, notamment les guitaristes se font plaisir et veulent seulement distraire et se délasser. C'est en tout cas l'impression laissée par cet album où les 2 titres plus personnels de Gary Barden ("Tales of a mystery" et "Victim of illusion", ne comptons pas "Present and the past", outro rapide) ne bouleverseront pas le paysage actuel, hélas, serait-on tenté de rajouter !

STAN BUSH "Shine" (Frontiers / M10) Par Jee Jacquet